Madinat al-Zahra

La ciudad áulica fundada por Abd al-Rahmán III en 936 imita la costumbre de los califas de Samarra según la cual cada monarca construía su propia residencia palatina. El emir que tomó título califal decidió apropiado construirse su propia ciudad en las primeras estribaciones de Sierra Morena y a pocos kilómetros de la capital, Córdoba. La pendiente del terreno le permitió articular en tres sectores dentro del recinto amurallado un completo complejo residencial: baños, mezquitas, palacios.... (véanse fotos). La caída del califato tras la dictadura militar de Almanzor supuso su ruína en 1.010. La construcción de este complejo palaciego encierra la historia de amor del califa Abd al-Rahmán III y su concubina Azahara, a quien dedicó la ciudad. El califa murió aquí a los setenta años, el 15 de Octubre de 961, después de reinar rodeado de lujo durante más de medio siglo. Al morir, según el cronista Ibn Idhari, encontraron un manuscrito redactado por él en el que hacía un resumen de su propia vida. Decía así: "He reinado más de cincuenta años en victoria y paz; amado por mis súbditos, temido por mis enemigos y respetado por mis aliados. Riquezas y honores, poder y placeres aguardaron mi llamada para acudir de inmediato. No existe terrena bendición que me haya sido esquiva. En esta situación he anotado diligentemente los días de pura y auténtica felicidad que he disfrutado: suman CATORCE. ¡Hombre; no cifres tus anhelos en el mundo terreno!"